La sottofamiglia Amphiprioninae comprende un gruppo di pesci teleostei comunemente chiamati pesci pagliaccio. Sono chiamati così per le loro livree estremamente colorate, tendenti al rosso-arancio e striate di bianco o nero. Il corpo è compresso latero-lateralmente, con grandi pinne arrotondate e adatte solo a piccoli spostamenti.
MutualismoAmphiprion percula tra i tentacoli di un anemone
La particolarità per cui sono conosciuti questi pesci è la loro comune associazione mutualistica con alcune specie di anemoni (Heteractis, Stoichactis). Questi pesci si rifugiano tra i tentacoli dell'anemone, immuni alle punture urticanti delle sue nematocisti, e oltre a proteggersi dai predatori si nutrono degli avanzi e tengono pulito l'anemone dai parassiti.
L'esatto meccanismo che consenta al pesce l'immunità alle punture è tuttora oggetto di dibattito. Una prima teoria ipotizza che il muco che ricopre il pesce pagliaccio sia basato su glucidi e non su proteine e che quindi impedisca alle cellule urticanti dell'anemone di riconoscerlo come cibo. Secondo un'altra teoria, il muco del pesce imita la superficie esterna dell'anemone; questa possibilità è sostenuta dal fatto che un pesce pagliaccio impiega alcuni giorni per adattarsi ad una nuova specie di anemone con la quale viene posto a contatto.
BiologiaI pesci pagliaccio sono solitamente territoriali, tuttavia molte specie vivono in piccoli gruppi su uno o più anemoni contigui, viste anche le piccole dimensioni di questi pesci.
L'organizzazione sociale prevede una gerarchia di dominanza lineare. Solitamente il gruppo vede a capo una femmina dominante, la matriarca. Il suo compagno maschio è l'unico sessualmente maturo, mentre gli altri componenti sono individui non ancora maturi, che vivono nelle vicinanze dell'anemone. Alla morte della femmina il maschio dominante cambia sesso e matura, assumendone il posto, mentre tutto il resto dei maschi immaturi slitta avanti di un posto nella gerarchia.
Dopo la riproduzione le uova sono deposte nelle immediate vicinanze del piede dell'anemone e guardate dal maschio fino al momento della schiusa. Le larve vengono disperse dalla corrente fino a quando non trovano un anemone atto ad ospitarli.
Specie-Amphiprion akallopisos
-Amphiprion akindynos
-Amphiprion allardi
-Amphiprion bicinctus
-Amphiprion chagosensis
-Amphiprion chrysogaster
-Amphiprion chrysopterus
-Amphiprion clarkii
-Amphiprion ephippium
-Amphiprion frenatus
-Amphiprion fuscocaudatus
-Amphiprion latezonatus
-Amphiprion latifasciatus
-Amphiprion leucokranos
-Amphiprion maccullochi
-Amphiprion melanopus
-Amphiprion nigripes
-Amphiprion ocellaris
-Amphiprion omanensis
-Amphiprion percula
-Amphiprion perideraion
-Amphiprion polymnus
-Amphiprion rubrocinctus
-Amphiprion sandaracinos
-Amphiprion sebae
-Amphiprion thiellei
-Amphiprion tricinctus
-Premnas biaculeatus
